iFi Audio iCAN Phantom 1.5 – Referenz-Kopfhörerverstärker

iFi iCAN Phantom 1.5 – analoger Kopfhörerverstärker für nahezu jede Kopfhörertechnik

Der iFi iCAN Phantom 1.5 ist die überarbeitete Version von iFis großem analogen Kopfhörerverstärker. Sein Konzept unterscheidet sich deutlich von vielen klassischen Desktop-Amps: Statt sich auf eine bestimmte Kopfhörerart oder eine einzelne Verstärkertopologie zu konzentrieren, verbindet er mehrere unterschiedliche Betriebsarten in einem Gehäuse. Empfindliche In-Ears gehören ebenso zum Einsatzbereich wie niederohmige Planarmagnetostaten, hochohmige dynamische Kopfhörer und elektrostatische Modelle. Dazu kommen analoge Vorverstärkerausgänge, sodass der Phantom auch in einer klassischen HiFi-Anlage eingesetzt werden kann. Einen DAC besitzt er bewusst nicht; die Signalverarbeitung bleibt auf der analogen Seite.

Die Version 1.5 behält die grundsätzliche PureWave-PRO-Architektur des ursprünglichen iCAN Phantom bei, überarbeitet aber mehrere Punkte, die für die tägliche Nutzung relevant sind. Dazu gehören eine größere Gain-Spreizung, eine stärkere iEMatch-Absenkung für empfindliche Hörer, ein neues Bedienkonzept mit VU-Anzeige sowie zusätzliche Nexis-Funktionen. Technisch bleibt damit das ungewöhnlich breite Einsatzspektrum des ursprünglichen Modells erhalten, während die Anpassung an sehr unterschiedliche Kopfhörer nochmals flexibler wird.

Was zeichnet den iFi iCAN Phantom 1.5 aus?

Zwei getrennte Class-A-Verstärkerstufen

Eine der interessantesten konstruktiven Eigenschaften des iCAN Phantom 1.5 sind seine zwei voneinander getrennten Eingangsstufen. Für den Solid-State-Betrieb verwendet iFi eine vollständig diskrete Class-A-Schaltung mit J-FETs. Parallel dazu steht eine Class-A-Röhrenstufe mit einem selektierten und aufeinander abgestimmten Paar General Electric 5670 zur Verfügung.

Die Röhren werden dabei nicht lediglich in einen ansonsten identischen Signalweg eingeschleift. Beide Stufen sind als eigenständige Schaltungen ausgeführt und können direkt umgeschaltet werden. Dadurch muss iFi keinen einzigen Verstärkerzug so konstruieren, dass er gleichzeitig als Transistor- und Röhrenschaltung funktioniert.

Solid-State, Tube und Tube+

Für die Wiedergabe stehen drei Betriebsarten zur Verfügung. Im Solid-State-Modus arbeitet die diskrete Transistorstufe. Tube aktiviert die separate GE-5670-Röhrenschaltung. Tube+ verändert zusätzlich deren Arbeitsbedingungen und reduziert unter anderem Schleifenverstärkung und Gegenkopplung, sodass der Eigencharakter der Röhren stärker zum Tragen kommen kann.

Damit ist der Phantom nicht auf eine einzige Verstärkercharakteristik festgelegt. Gerade bei einer Sammlung sehr unterschiedlicher Kopfhörer kann dies sinnvoll sein, weil ein Kopfhörer oder eine Aufnahme nicht zwangsläufig mit derselben Abstimmung bevorzugt wird wie ein anderer.

True Differential Balanced und PureWave PRO

Der iCAN Phantom 1.5 ist von Eingang bis Ausgang vollständig differentiell aufgebaut. Links und rechts werden nicht nur voneinander getrennt geführt; auch die positiven und negativen Signalhälften jedes Kanals besitzen eigene Verstärkerzüge. Insgesamt arbeitet die Schaltung damit mit vier Verstärkerpfaden.

Eine solche Architektur ist erheblich aufwendiger als eine Schaltung, bei der lediglich symmetrische Anschlüsse vorhanden sind. Technisch dient sie unter anderem dazu, Übersprechen und gemeinsame Störeinflüsse gering zu halten. Auch der motorisierte Lautstärkeregler ist auf diese Struktur abgestimmt und verwendet einen speziell gefertigten mehrteiligen ALPS-Potentiometer.

Integrierter iESL-Energizer für elektrostatische Kopfhörer

Elektrostatische Kopfhörer lassen sich nicht an einem gewöhnlichen Kopfhörerausgang betreiben. Sie benötigen neben dem Audiosignal eine hohe Polarisationsspannung und damit normalerweise einen speziellen Verstärker beziehungsweise Energizer. Genau diese Technik integriert iFi direkt in den iCAN Phantom 1.5.

Für ältere Elektrostaten steht ein separater Normal-Bias-Ausgang mit 230 V RMS zur Verfügung. Der Custom/Pro-Ausgang lässt sich dagegen zwischen 500 und 640 V RMS an den jeweiligen Kopfhörer anpassen. iFi verwendet dafür austauschbare und kalibrierte Bias-Karten, die den erforderlichen Spannungsbereich für kompatible Kopfhörermodelle festlegen.

Zusätzlich stehen für elektrostatische Kopfhörer Einstellungen für AC-Terminierung und Impedanz zur Verfügung. Damit lässt sich die elektrische Wechselwirkung zwischen Energizer und Kopfhörer weiter anpassen.

Leistung und Anpassung an unterschiedliche Kopfhörer

Dass der Phantom gleichzeitig empfindliche IEMs und leistungshungrige Kopfhörer bedienen soll, stellt besondere Anforderungen an die Verstärkung. Auf der einen Seite wird eine hohe Ausgangsspannung beziehungsweise Stromlieferfähigkeit benötigt, auf der anderen Seite müssen Rauschen und nutzbarer Lautstärkebereich bei sehr effizienten Hörern kontrollierbar bleiben.

Symmetrisch spezifiziert iFi mehr als 15.000 mW Maximalleistung an 16 Ohm und mehr als 6.250 mW RMS an 16 Ohm. Single-Ended stehen mehr als 5.760 mW maximal beziehungsweise mehr als 4.500 mW RMS zur Verfügung. An einer Last von 600 Ohm erreicht die symmetrische Ausgangsstufe mehr als 27 V.

Für die Anpassung bietet die Version 1.5 drei Verstärkungsstufen mit 0, 12 und 24 dB. Ergänzend kann iEMatch die Ausgangspegel für sehr empfindliche Hörer weiter reduzieren. Bei der 1.5-Version reicht die Absenkung laut iFi bis 12 dB Single-Ended beziehungsweise bis 24 dB im symmetrischen Betrieb.

Was wurde beim iCAN Phantom 1.5 gegenüber dem iCAN Phantom geändert?

Die Bezeichnung 1.5 ist passend gewählt, denn iFi hat das grundlegende Verstärkerkonzept nicht ersetzt. Stattdessen wurde der vorhandene Phantom in mehreren praxisrelevanten Punkten weiterentwickelt.

• Gain: jetzt 0, 12 und 24 dB statt 0, 9 und 18 dB
• iEMatch: größere Pegelabsenkung für besonders empfindliche IEMs und Kopfhörer
• VU-Meter: zusätzliche Pegeldarstellung über das Display
• Bedienoberfläche: neu gestaltetes User Interface
• Lautstärkeregler: überarbeitete Potentiometermechanik mit stärker gedämpfter Haptik
• Nexis: unter anderem Anzeige des Röhrenzustands sowie erweiterte Gerätefunktionen
• Gehäuse: Anti-Fingerprint-Beschichtung auf Glasfläche und Display

XBass Pro und XSpace Pro

Neben der Wahl der Verstärkerstufe stellt iFi zwei analoge Anpassungsmöglichkeiten bereit. XBass Pro kann den Tieftonbereich in drei Stufen ergänzen. Das ist beispielsweise dann interessant, wenn ein Kopfhörer im Tiefbass konstruktionsbedingt zurückhaltend abgestimmt ist oder eine Aufnahme etwas mehr Fundament verträgt.

XSpace Pro beeinflusst dagegen die räumliche Darstellung. Hintergrund ist, dass Kopfhörer linkes und rechtes Signal wesentlich stärker voneinander trennen als Lautsprecher im Raum. XSpace arbeitet mit unterschiedlichen Matrizen für Kopfhörer- und Lautsprecherbetrieb und soll diese räumliche Wahrnehmung gezielt verändern. Beide Funktionen sind optional und können vollständig umgangen werden.

Wie lässt sich der iFi iCAN Phantom 1.5 klanglich einordnen?

Beim Phantom wäre es wenig sinnvoll, ihm einen einzigen festen Klangcharakter zuzuschreiben. Ein wesentlicher Teil des Konzepts besteht gerade darin, zwischen unterschiedlichen Verstärkerstufen wählen zu können. iFi legt den diskreten Solid-State-Modus auf hohe Kontrolle und unmittelbares Ansprechverhalten aus, während die Röhrenstufe bewusst einen anderen harmonischen Aufbau besitzt. Tube+ reduziert die Gegenkopplung weiter und lässt den Charakter der Röhrenschaltung stärker hervortreten.

Bedienung, Display und iFi Nexis

Der zweistöckige Aufbau des Gehäuses trennt Anschlüsse und eigentliche Bedienebene optisch voneinander. Auf der Oberseite sitzt ein Farbdisplay, über das Einstellungen und bei der 1.5-Version auch eine VU-Meter-Darstellung abgerufen werden können. Unter der getönten Glasfläche bleibt ein Teil der Schaltung sichtbar.

Neben der Bedienung direkt am Gerät und über die mitgelieferte Infrarot-Fernbedienung unterstützt der Phantom die iFi-Nexis-Plattform. Darüber lassen sich Funktionen per Smartphone steuern, Diagnosedaten abrufen und Firmware-Updates drahtlos einspielen. Bei der 1.5-Version kann Nexis zusätzlich über den Zustand beziehungsweise die Laufzeit der Röhren informieren.

Für wen eignet sich der iFi iCAN Phantom 1.5?

Seine größte Stärke spielt der Phantom aus, wenn mehrere hochwertige Kopfhörer mit sehr unterschiedlichen Anforderungen eingesetzt werden. Wer neben einem empfindlichen IEM beispielsweise einen niederohmigen Planarmagnetostaten, einen hochohmigen dynamischen Kopfhörer und einen Elektrostaten besitzt, benötigt normalerweise sehr unterschiedliche Verstärkerlösungen.

Genau hier ist die technische Bandbreite des Phantom sinnvoll. Wer dagegen ausschließlich einen einzigen leicht anzutreibenden dynamischen Kopfhörer nutzt und weder die Röhrenstufe noch den Elektrostat-Energizer benötigt, wird einen großen Teil der vorhandenen Technik nicht ausschöpfen. Der iCAN Phantom 1.5 ist deshalb weniger ein universeller Verstärker aus Selbstzweck als eine gezielte Lösung für anspruchsvolle und vielfältige Kopfhörersysteme.

Anschlüsse und Funktionen

• Analoge Eingänge: symmetrischer XLR-Eingang und drei Cinch-Eingangspaare
• Vorverstärkerausgänge: symmetrisch über XLR und unsymmetrisch über Cinch
• Kopfhörerausgänge: verschiedene symmetrische und unsymmetrische Anschlüsse einschließlich XLR, 4,4 mm sowie 3,5/6,3 mm
• Elektrostatische Ausgänge: Normal Bias sowie Custom/Pro Bias
• Verstärkungsmodi: Solid-State, Tube und Tube+
• Gain: 0 dB, 12 dB oder 24 dB
• Empfindlichkeitsanpassung: iEMatch
• Klangregelung: XBass Pro und XSpace Pro
• Steuerung: Bedienelemente am Gerät, Infrarot-Fernbedienung und iFi Nexis

Highlights des iFi iCAN Phantom 1.5

• Zwei eigenständige Class-A-Eingangsstufen mit diskreten J-FETs beziehungsweise GE-5670-Röhren
• Drei Betriebsarten Solid-State, Tube und Tube+
• True Differential Balanced PureWave PRO mit vollständig differentieller Signalführung
• Mehr als 15 W maximale symmetrische Ausgangsleistung an 16 Ohm
• Mehr als 27 V Ausgangsspannung an 600 Ohm im symmetrischen Betrieb
• Integrierter iESL-Energizer für elektrostatische Kopfhörer
• Custom/Pro Bias von 500 bis 640 V RMS
• 230-V-Normal-Bias-Ausgang für entsprechende Elektrostaten
• 0/12/24-dB-Gain und erweitertes iEMatch für unterschiedlich empfindliche Kopfhörer
• XBass Pro und XSpace Pro zur optionalen analogen Anpassung
• Farbdisplay mit VU-Meter-Anzeige
• iFi Nexis für Fernsteuerung, Diagnose, Firmware-Updates und Röhrenstatus

Technische Daten

• Gerätetyp: analoger Kopfhörerverstärker / Vorverstärker / Elektrostat-Energizer
• Verstärkertopologie: diskrete Class-A-Transistorstufe und Class-A-Röhrenstufe
• Röhren: selektiertes Paar General Electric 5670
• Betriebsarten: Solid-State, Tube, Tube+
• Schaltungsarchitektur: True Differential Balanced / PureWave PRO
• Gain: 0 dB, 12 dB, 24 dB
• Frequenzgang: 0,5 Hz bis 500 kHz (-3 dB)
• Ausgangsleistung symmetrisch: >15.000 mW max. an 16 Ohm; >6.250 mW RMS an 16 Ohm
• Ausgangsleistung Single-Ended: >5.760 mW max. an 16 Ohm; >4.500 mW RMS an 16 Ohm
• Ausgangsspannung symmetrisch: >27 V an 600 Ohm
• Ausgangsspannung Single-Ended: >14 V an 600 Ohm
• Elektrostatischer Ausgang Custom/Pro: 500–640 V RMS
• Elektrostatischer Ausgang Normal: 230 V RMS
• THD+N Solid-State: ≤0,0015 % symmetrisch; ≤0,007 % unsymmetrisch
• THD+N Tube: ≤0,002 % symmetrisch; ≤0,006 % unsymmetrisch
• THD+N Tube+: ≤0,012 % symmetrisch; ≤0,2 % unsymmetrisch
• Signal-Rausch-Abstand: >145 dB(A) symmetrisch; >130 dB(A) unsymmetrisch
• Stromversorgung Gerät: 12 V / 4 A oder 15 V / 3 A DC
• Netzteil: iPower Elite, 85–265 V AC / 50–60 Hz
• Leistungsaufnahme: <27 W im Leerlauf, maximal 75 W
• Abmessungen: 256 × 185 × 120 mm
• Gewicht: 4,2 kg

Lieferumfang

• iFi iCAN Phantom 1.5
• iPower Elite 15-V-Netzteil
• Cinch-Kabel
• Infrarot-Fernbedienung
• Bedienungsanleitung

Unsere Einschätzung zum iFi iCAN Phantom 1.5

Das Interessante am iFi iCAN Phantom 1.5 ist weniger ein einzelner Leistungswert als die konsequente Zusammenführung sehr verschiedener Kopfhörerkonzepte. Ein leistungsstarker Verstärker für magnetostatische Kopfhörer ist für sich genommen nichts Ungewöhnliches. Ein leiser Betrieb mit empfindlichen IEMs lässt sich ebenfalls lösen. Ein Elektrostat-Energizer ist wiederum eine eigene Geräteklasse. Der Phantom versucht, genau diese Anforderungen mit einer gemeinsamen Bedien- und Verstärkerplattform abzudecken.

Die Version 1.5 verändert dieses Konzept nicht grundsätzlich, verbessert aber genau die Bereiche, die bei einem solchen Universalverstärker wichtig sind: größere Gain-Spreizung, stärkeres iEMatch, bessere Bedienbarkeit und mehr Kontrolle über Nexis. Für Besitzer mehrerer hochwertiger Kopfhörer mit sehr unterschiedlichen elektrischen Anforderungen ist das aus unserer Sicht der eigentliche Reiz des Gerätes. Wer die enorme Flexibilität tatsächlich nutzt, kann mit dem Phantom mehrere spezialisierte Verstärker und einen separaten Elektrostat-Energizer in einem System zusammenführen.

iFi iCAN Phantom 1.5 bei ART & VOICE

Bei einem Verstärker mit so vielen Anpassungsmöglichkeiten lohnt es sich, den vorhandenen Kopfhörer und die restliche Signalkette in die Auswahl einzubeziehen. Wir beraten Sie gerne dazu, welche Gain-, iEMatch- und Anschlusskonfiguration für Ihren Kopfhörer sinnvoll ist und ob der iCAN Phantom 1.5 gegenüber einer spezialisierteren Verstärkerlösung die passende Wahl für Ihre Anlage darstellt.

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